Um altof-alante é um dispositivo transdutor que converte um sinal elétrico em ondas sonoras. São divididos em faixas de freqüência de trabalho em tweeter, mid-range e woofer. Também é um ampliador do som nos aparelhos de rádio, televisão, etc..
Tweeter é um alto-falante de dimensões reduzidas (variando de 0,5" a 3") usado para reproduzir a faixa de alta freqüência (5.000 Hz em diante) do espectro audível, ou seja, os sons mais agudos. Normalmente são feitos na forma de um domo de seda ou metal, como o alumínio. Alguns modelos são compostos de uma pastilha de cristal piezoelétrico que tem a propriedade de gerar sons quando alimentado por uma corrente alternada.
O que é um Mid-range?? Mid-range é um alto-falante usado para reproduzir as freqüências médias do espectro audível, geralmente entre 300 Hz a 5.000 Hz. Sendo assim, conseguem reproduzir a maioria dos instrumentosmusicais. Possuem geralmente tamanho inferior a 8".
Woofer é um alto-falante usado para reproduzir freqüências graves e médias. Possuem borda rígida e seu tamanho pode variar de 1.2" a 18". Woofers para reprodução de graves e médio-graves utilizam uma frequência geralmente entre 50 a 4500 Hz). Existe tantos os que são fabricados especialmente para sonorização profissional e aqueles que são para a linha automotiva. Os woofers existem também versões para Sub-Grave sendo para Sonorização Profissional ou Automotiva oferece mais qualidade que alguns subwoofers de borda emborrachada, graves e subgraves mais firmes com agudamentos.
Subwoofer é um tipo de altofalante usado para reproduzir frequências baixas (sons graves e sub-graves), geralmente abaixo de 45Hz. O nome é dado devido a sua reprodução estar abaixo da reprodução dos woofers. Como nesta faixa de freqüência o cone precisa movimentar muito ar, são alto-falantes de diâmetro grande e alta excursão do cone (4 a 20mm de amplitude).O subwoofer tem seu compromisso acústico entre a resposta em freqüência e o tempo de resposta em função do tamanho do seu cone. Se tomarmos um cone grande, sua excursão movimenta grandes quantidades de ar e gera alta pressão sonóra (SPL) em freqüências sub-graves (<30Hz). Por outro lado, seu tempo de resposta é maior devido à maior massa móvel do conjunto, fazendo com que sons graves rápidos (bumbos, tambores, notas rápidas) fiquem embolados. Para cones pequenos ocorre o oposto destes efeitos. Assim, o desafio dos fabricantes é buscar um cone pequeno e leve que consiga detalhar os graves sem embolar, mas com potência e excursão linear altíssimas para alcançar freqüências sub-graves e não prejudicar a resposta em freqüência.
São voltados para a reprodução de frequências mais baixas que os do tipo mid-range, geralmente entre 50 Hz e 500 Hz, atuando como elo intermediário entre o subwoofer (ou woofer) e o alto-falante para sons médios. Alguns modelos excepcionais conseguem uma boa resposta em frequências de 50 a 5.000 Hz, dispensando assim o uso de outros alto-falantes para sons médios, mas exigindo ainda um tweeter, que responde aos sons acima de 5.000 Hz, e, opcionalmente, um subwoofer, que responde pelos sons abaixo de 50 Hz. Seu tamanho, semelhantemente ao mid-range, é inferior a 9", sendo mais comum encontrá-los com diâmetros de 5" e 6". Em som automotivo, são usados em sistemas de três ou quatro vias.
